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IGIENE E AMBIENTE

::: Sola dosis VENENUM FACIT
      sicurezza e lavoro a cura di C. M. Dassi
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“…è la dose che fa il veleno”, ovvero da una citazione cinquecentesca di un medico filosofo svizzero agli attuali parametri valutativi della tossicità di un biocida ...

“Nulla è di per sé veleno, tutto è di per sé veleno, è la dose che fa il veleno” (Paracelso, 1493- 1541). Tutti noi conosciamo questa frase, tutti l’abbiamo sentita almeno 100 volte...
Ma cos’è il veleno? “Dal Latino venìnu (m), propriamente ‘filtro magico, amoroso’, forse corradicale di Venus ‘Venere” la dea romana dell’Amore.
Tornando al veleno, possiamo affermare che è una sostanza di varia natura che, introdotta nell’organismo, può causargli gravissimi danni e perfino la morte. I veleni sono studiati dalla tossicologia, cioè quella branca della medicina (il cui interesse si estende anche alla chimica), che esamina sintomi, meccanismi e trattamenti degli avvelenamenti di persone e animali ad opera di droghe, veleni o farmaci. Il principale parametro per determinare la tossicità di una sostanza è la dose: infatti, anche il sale da cucina, lo zucchero, il vino, l’aceto, l’olio, il prezzemolo, oltre certe dosi o in determinate circostanze possono essere “veleni”.
L’entità del danno biologico procurato da una sostanza tossica è legata a diverse variabili, tra le principali si citano:
• natura chimica del tossico;
• dose, cioè quantità di prodotto con cui si viene a contatto;
• via di esposizione o modalità di assorbimento (orale, transdermico, inalatorio eccetera);
• concentrazione;
• entità e durata dell’esposizione;
• velocità di degradazione o di eliminazione dell’organismo;
• stato di salute generale (buono, malattia preesistente ecc.);
• fattori genetici individuali.
La tossicità è perciò considerata come il prodotto:
C x T à concentrazione x tempo d’esposizione.
Ne deriva che riducendo la dose diventa necessario allungare il tempo di esposizione - e viceversa - per ottenere il medesimo effetto tossico. Se la dose è sufficientemente bassa il tempo di esposizione sarà talmente lungo da superare la vita dell’organismo e quindi non si riscontreranno effetti dannosi visibili.
Questa dose è definita NEOL = Livello con Assenza di Effetti Osservati (No Observed Effect Level).

 

::: EFFETTI CLINICI
Gli effetti clinici tossicologici possono manifestarsi in modo acuto o cronico. La Tossicità Acuta si riferisce agli effetti risultanti da una esposizione singola ad una dose sufficientemente grande di una sostanza chimica, gli effetti sono visibili in tempi brevi da pochi minuti a qualche ora. La Tossicità Cronica concerne gli effetti prodotti da una sostanza quando si hanno ripetute esposizioni a dosaggi relativamente bassi. Entrambi i tipi di tossicità devono essere considerati nella valutazione delle misure di sicurezza da prevedere quando si utilizzano i biocidi. Come ci si espone a un tossico? Possiamo indicare le vie di esposizione principali in dermale (attraverso la pelle), inalatoria (respirazione) e orale (bocca e tratto gastrointestinale).
A seconda della via di ingresso le sostanze potranno produrre effetti locali e/o generali; tra i primi abbiamo irritazioni, infiammazioni, necrosi dei tessuti. L’assunzione orale di un biocida può avvenire per alimenti contaminati, per ingestione accidentale: tuttavia, un operatore del settore sa bene che non deve mangiare, bere, fumare durante l’utilizzo dei prodotti e deve porre molta attenzione nel caso di alimenti nell’ambiente.
I tassi di assorbimento cutaneo variano a seconda delle diverse parti del corpo umano. Il palmo delle mani, le braccia e i piedi sono meno propensi ad assorbire sostanze chimiche esterne rispetto al viso, al padiglione auricolare, al cuoio capelluto. In assoluto la parte che più è predisposta all’assorbimento è l’inguine... sono sicura che tutti prestano la giusta attenzione all’igiene delle mani prima e dopo essere stati alla toelette, anche quando non usano i biocidi.
La via inalatoria rappresenta una percentuale piuttosto piccola delle esposizioni totali degli operatori, ma assai pericolosa. I polmoni sono un organo con una enorme superficie esposta all’ambiente esterno attraverso ogni atto respiratorio. Per cui è d’obbligo usare maschere e filtri adeguati e non affidarsi agli starnuti e al muco nasale come difesa per i nostri delicati alveoli polmonari. A tale proposito pongo l’attenzione alle particelle di dimensioni inferiori a 5 micron che, galleggiando nell’aria e invisibili alla nostra vista sono insidiosamente pericolose. Per questa ragione bisogna essere particolarmente attenti nei caso in cui si utilizzino attrezzature ULV ed è necessario arieggiare con cura gli ambienti prima di consentirne il riutilizzo.

 

::: MISURA E CLASSIFICAZIONE DELLA TOSSICITA'
La misura della tossicità viene espressa in funzione della via di esposizione:
DL50 = Dose Letale al 50% (LD50 in inglese)
CL50 = Concentrazione Letale al 50% (LC50 in inglese)
Il termine DL50 si riferisce alla dose di una sostanza tossica ,somministrata in un’unica volta, in grado di uccidere il 50% di un popolazione campione (generalmente ratti, ma anche altri mammiferi come cani, per particolari test riguardanti la tossicità nell’uomo), espressa generalmente in mg/kg, ovvero in milligrammi di sostanza saggiata per kg di peso vivo.
Per quanto riguarda le sostanze gassose, invece, la via di ingresso è ovviamente per inalazione e viene calcolata come concentrazione di gas in grado di uccidere il 50% del campione in un certo lasso di tempo (generalmente 4 ore).
In generale si può dire che più piccolo è il valore della DL50 più la sostanza è tossica.
La DL50 varia in funzione di alcuni fattori: via di esposizione e animale test. Al fine pratico, perché ci interessa la DL50? Principalmente per approntare le procedure d’emergenza in caso di incidente, ma anche per stabilire le linee guida nell’utilizzo dei DPI; per sviluppare regolamenti inerenti al trasporto; per aiutare a stabilire i limiti di esposizione professionale.

::: LIMITI DI ESPOSIZIONE PROFESSIONALE
Oggi esistono delle tabelle per i tossici industriali, che indicano le concentrazioni massime accettabili negli ambienti di lavoro (MAC = Concentrazione Massima Accettabile, Maximum Allowable Concentration) aggiornate periodicamente, per mantenere il più possibile sicure le condizioni lavorative, al fine della salvaguardia della salute.
Le tabelle più conosciute e utilizzate sono quelle della American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), organizzazione statunitense che dal 1938 si occupa di salute e sicurezza nei luoghi di lavoro. L’omologa associazione italiana è l’Associazione Italiana degli Igienisti Industriali (AIDII). Queste tabelle sono compilate secondo dei criteri empirici e riferite ai TLV - Valori limite di soglia (Threshold Limit Values s). Per TLV la ACGIH intende la soglia di concentrazione - generalmente espressa in parti per milione, ppm - di una data sostanza pericolosa nell’aria, al di sotto della quale vi è sicurezza per “quasi tutte” le persone esposte. Nella definizione si parla di quasi tutte le persone poiché non si possono escludere a priori casi di ipersensibilità o la possibilità che alcuni individui, pure a concentrazioni minori, possano riportare per vari motivi danni alla salute.

Va ricordato che i valori indicati si riferiscono agli ambienti di lavoro e si intendono quindi applicabili a soggetti adulti, sani, esposti a questi valori 8 ore al giorno per 5 giorni alla settimana, non possono perciò essere utilizzabili in altri casi.
Ne esistono tre varianti:
• TLV-TWA (time-weighed average): è il valore massimo consentito per un’esposizione prolungata - 8 ore al giorno e/o 40 ore a settimana. Viene comunemente indicato semplicemente come TLV, sottintendendo l’altro termine.
• TLV-STEL (short-term exposure limit): è il valore massimo consentito per esposizioni brevi - non oltre 15 minuti - e occasionali - non oltre quattro esposizioni nelle 24 ore,con intervalli di almeno un’ora l’una dall’altra.
• TLV-C (ceiling): è il valore limite che non deve essere mai oltrepassato, in nessun caso.
Va ricordato che:
• è estremamente difficile definire la concentrazione alla quale il singolo lavoratore è effettivamente sottoposto;
• l’azione tossica di molte sostanze varia a seconda delle condizioni microclimatiche;
• l’azione tossica può variare per sinergie o per interazioni con altre sostanze di uso non lavorativo;
• alcune sostanze hanno azioni più evidenti, altre azioni più subdole;
• la continua introduzione di nuove sostanze rende impossibile l’aggiornamento costante delle tabelle;
• non è possibile stabilire un valore massimo accettabile per sostanze cancerogene o potenzialmente attive, non soltanto per l’individuo, ma anche per la progenie;
• i limiti non impediscono che soggetti predisposti vadano incontro a fenomeni di sensibilizzazione e a manifestazioni allergiche.

Le Legislazioni Europee più recenti hanno introdotto un nuovo parametro, che in futuro potrebbe aiutare a fare chiarezza in materia: AOEL = Livello Accettabile di Esposizione dell’Operatore (Accepted Operator Exposure Level). Si tratta della quantità massima di sostanza attiva alla quale l’operatore può essere esposto senza che si determini alcuna conseguenza negativa per la salute; viene espressa in mg di prodotto chimico per kg di peso corporeo dell’operatore.
Un prodotto non potrà essere immesso sul mercato se il grado di esposizione nella manipolazione e nell’impiego del prodotto stesso (compresi dosaggio e modalità di applicazione) supera la AOEL.

I nuovi biocidi avranno riportati in etichetta i valori di TLV, di AOEL e i tempi di rientro. Per questa ragione, è necessario, per chi progetta e per chi esegue un servizio di disinfestazione. iniziare a familiarizzare con tali concetti e le loro modalità di interpretazione, nonché il loro modo di interagire, e modificare di conseguenza la gestione quotidiana dei biocidi.